本文章出自《問你爸去》史上最尷尬、最好玩的親子問答書╱作者：[英]艾瑪·庫克
當我們的孩子發現他們最喜愛的白雪公主、彼得潘、超人等只不過是一些虛構人物時，我們可能連眼睛都不會眨一下，能夠做到絲毫不動聲色。但是，聖誕老人是一個與眾不同的幻想人物。我們願意做任何事情努力保護他，不讓這個獨特的童年幻想就此泯滅。如果你的孩子和喬爾一樣小，只有6歲，甚至更小，那就尤其要做到這一點。當我們在回答這個問題的時候，如果直截了當地說「當然不是真的啦」，那聽起來該有多麼殘酷啊！憑直覺來說，這個事實確實讓人感覺太殘忍了，那麼，我們還可以選擇如何回答呢？
你可以像外交官那樣機智地應對，注意措辭，巧妙地迴避。兒童教育心理學家凱仁·柯倫建議說：「對待孩子的這個問題，給出黑白分明的答案，對孩子並沒有什麼好處。我會把聖誕老人比作孩子知道的其他某個虛構人物，然後把孩子的注意力引導到聖誕老人是一個什麼樣的人，他代表著哪些精神，有什麼象徵意義，比如他是慷慨、友善、和藹等美德的化身，而不要去關注聖誕老人是誰。」
如果你有一個敏銳而機靈的孩子，那又該怎麼辦呢？尤其是一個像喬爾這樣的孩子，小小年紀就對一切表現出懷疑的態度，他很可能會察覺到你在回答時有些含糊其詞。兒童心理學家蓋娜·斯布托尼就有一次這樣的經歷。她4歲的兒子曾經就聖誕老人是真是假的事情追著她打破砂鍋問到底。她回憶孩子對他說：「聖誕老人不可能真的坐在雪橇上，讓馴鹿拉著他走。還有，對聖誕老人來說，煙囪上的那個洞也太小了吧，他根本就不可能從那裡鑽下去的呀，媽媽，是這樣吧？我說得對吧？」
當你的孩子看架勢確實是想尋求事實真相時，我們到底應不應該負隅頑抗呢？到底該抵抗多久呢？對此，兒童心理學家蓋娜·斯布托尼表示：「我認為，如果孩子如此直接地表達出他們想知道事實真相，不管他們的年齡有多大，你都要放棄這種抵抗，為他們呈上事實。」她繼續說：「我曾問過我兒子，問他為什麼認為聖誕老人不是真的，然後用他自己的觀點來引導他。」
如果他們堅定地認為那就是事實，而且是不容辯駁的事實，那麼我們再試圖來維持這一幻想就沒有多大意義了。蓋娜·斯布托尼說：「我認為，當孩子想知道真相的時候，我們就必須告訴他們事實。當時，我回答孩子說，聖誕老人坐在雪橇上，這件事不是真的，但這個故事給我們的感覺都是真的。現在，我們仍然能夠享受聖誕老人的故事帶給我們的幸福和快樂呀！」
從兒童身心發育的角度來說，一個4歲的孩子挑戰聖誕老人的秘密，還是不太常見的事情。然而，到了七八歲，孩子開始探索並挑戰想像和現實之間的界線，這樣的事情就變得越來越普遍了。同樣是在這個年齡段，他們對世界的理解和認知會日益增加，他們因此不可避免地會開始提出這一問題。一個老人會沿著煙囪滑下去，到每個孩子家裡送聖誕禮物？這樣的事合乎邏輯嗎？即使是這樣，邏輯是一回事，如何回答是另一回事，你應該仍然謹記在心： 對於培養孩子的想像力和創造力來說，這些幻想人物是多麼重要啊！
對此，兒童教育心理學家凱仁·柯倫表示贊同說：「這些虛構人物真的太重要了，它們能幫助孩子更好地理解這個世界。此外，對於孩子的身心健康和文化修養來說，這些虛構人物也同樣非常重要。」
在回答這個問題時，保持敏銳也非常關鍵，因為這時你的誠實也是懸於一線，同樣非常容易遭到質疑。兒童心理學家蓋娜·斯布托尼說：『我想，你最不希望的就是孩子轉過身來，對你說，「那你以前一直都是在對我撒謊嘍？我再也不會相信你啦！」我為什麼要對孩子強調我們仍然能享受聖誕老人帶來的樂趣，以及為什麼不讓這個故事繼續流傳下去呢？正是因為我擔心孩子會說出上面那種話。』
如此強調一番，再加上一個鄭重的承諾，這個不太好回答的問題就能輕鬆搞定啦！當然，這個承諾最好是：「你仍然會從聖誕老人那裡得到一款夢寐以求的遊戲機。」
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