耳垢該不該挖？經常挖耳朵會怎樣？

耳垢是什麼？耳垢的學名為耵聹，也就是俗稱的耳屎，它的組成主要分為兩個部分，一是皮膚死掉的角質細胞自然脫落，二是外耳道腺體（皮脂腺及耳蠟腺）的分泌物。其中，皮脂腺分泌的皮脂主要成分是酸類物質，具有抗菌和防水的特性，而耳蠟腺分泌的物質是乳狀，與空氣接觸後，呈黃褐色的黏性物質。所以，耳道上自然脫落的角質層，加上外耳道腺體的分泌物混和後，便成為大家所知的略帶黃色的「耳垢」。

耳垢該不該挖？經常挖耳朵會怎樣？

耳垢有什麼功能呢？

可別以為耳垢僅是一無是處的排泄物！耳垢有2種重要功能：一是保護耳朵；二是有殺菌效果。耳垢位於外耳道的毛髮及表皮上，目的是用來抵擋外來細菌、黴菌、灰塵，甚至是蟲子等外來物質的干擾，讓外來物質不至於進入耳道深處；此外，因為它的成份是酵素及脂肪酸的混和，呈微酸性（pH值為6.1），研究證實有抗菌、抗黴菌的效果。

為什麼有些人耳垢是濕的，有些人是乾的？

耳垢可分為兩種不同的類型，一種「乾型」；另一種為「濕型」，這是遺傳基因造成的，東方人種多半屬於乾型耳垢，顏色多半為淺褐或淺黃，質地摸起來乾而易裂；濕型耳垢大部分出現在西方人，尤其是歐洲人及黑人，耳垢顏色接近棕黑色，質地濕而黏。其中，濕型耳垢的人，也容易與腋下狐臭的發生率有較高的關聯性，推測是與體內的腺體的功能相關。

耳垢若不清理，會滿出來嗎？

大部分的耳垢不需要清潔，因為外耳道有神奇的「自動清潔」的功能，耳垢自清功能有點類似輸送帶理論，耳朵為了避免在有限的空間內，堆積過多的碎屑，影響聽力功能，於是便發展出一套自清功能，讓耳垢可以朝單方向，往外慢慢輸送出去。

那麼耳垢是如何被輸送出去的？

因為死去的老舊角質層被新生的角質細胞取代，於是死去的角質便逐漸被「推」出來；加上人在咀嚼食物時，下顎關節運動時，也會在外耳道形成一股往外擠推的力量，兩種力量雙管齊下，讓耳垢慢慢被推出去。由此可見，外耳道已有一套精密的自清作用，一般人實在不需要多此一舉干擾耳垢自有的旅程，否則可能會因為清潔不當，妨礙耳道自清功能，造成耳道感染或耳膜的傷害。

有些人洗完澡習慣用棉花棒清耳垢，這是正確的嗎？

棉花棒的功用應為吸乾耳朵裡的水，而不是清耳垢。棉花棒的形狀本來就不適合掏耳垢，很多民眾習慣用棉花棒掏耳垢，此舉容易將耳垢推得更深，造成耳垢堆積成硬塊、阻塞耳道。其實不只是棉花棒，其他像是髮夾、筆蓋頭、挖耳棒、小指頭等任何被用在掏耳垢的器具，都可能將耳垢推擠到更深處。如果耳垢一直堆積在靠近耳膜的深處，日積月累下來會造成耳垢栓塞，除了影響聽力外，耳朵也會產生脹痛感，甚至伴隨頭暈的現象。

經常挖耳朵會怎樣？

若經常挖耳朵，除了會讓耳道失去保護及抗菌的作用、耳道受傷感染外，也容易將耳垢往深處推，造成耳垢栓塞的風險。

1.耳道失去保護及抗菌的作用

耳垢是耳朵的自然屏障層，有保護及抗菌的作用，若經常將耳垢清乾淨，會讓耳道經常暴露在潮濕、細菌、黴菌的環境下，容易引起耳道的感染。

2.耳道受傷感染

使用工具挖耳朵時，若力道過於用力，或者不小心因外力碰撞，都有可能會造成耳道受傷或耳膜受損的狀況。

3.將耳垢推向更深處

若使用錯誤方式挖除耳垢（如棉花棒、手指頭、筆蓋等），都可能將耳垢推向耳道深部，導致耳垢堆積，反而更不易排出。